Jak powstaje ekstrakt słodowy?

Ekstrakt słodowy to skoncentrowany produkt, który powstaje z ziarna jęczmienia i stanowi podstawowy składnik w procesie warzenia piwa. Jego popularność wynika z możliwości uzyskania różnorodnych smaków i aromatów piw. Jak wygląda proces powstawania ekstraktu słodowego? Jakie jest jego znaczenie w przemyśle browarniczym?

Proces powstawania ekstraktu słodowego

Pierwszym etapem w produkcji ekstraktu słodowego jest wybór odpowiedniego surowca, czyli ziaren jęczmienia. Muszą one spełniać wysokie standardy jakościowe, aby zapewnić optymalne warunki do dalszego przetwarzania. Następnie ziarna są poddawane procesowi słodowania, polegającemu na ich namaczaniu w wodzie. Celem tego etapu jest pobudzenie aktywności enzymów zawartych w ziarnach, które są niezbędne do przekształcenia skrobi w cukry proste.

Po zakończeniu procesu słodowania uzyskany słód jęczmienny jest suszony i prażony. Następnie słód zostaje zmielony na mąkę, która jest poddawana procesowi zacierania. W trakcie tego etapu mąka słodowa jest mieszana z gorącą wodą, co prowadzi do aktywacji enzymów i hydrolizy skrobi na cukry proste. Powstały zacier poddaje się filtracji, aby oddzielić płynną część — brzeczkę — od stałych resztek ziaren.

Produkcja ekstraktu słodowego

Brzeczka uzyskana w wyniku zacierania jest podstawowym surowcem do produkcji ekstraktu słodowego. Aby uzyskać ekstrakt, brzeczka musi zostać poddana procesowi odparowania wody, co prowadzi do zagęszczenia zawartości cukrów i innych substancji rozpuszczalnych. Proces ten może być przeprowadzany za pomocą tradycyjnych metod, np. gotowania w otwartych kadziach, lub nowoczesnych technologii, takich jak odparowanie próżniowe, które są proponowane przez producentów urządzeń do produkcji piwa. Wybór metody zależy od wymagań jakościowych oraz technologicznych. 

W wyniku procesu odparowania powstaje gęsty, lepki syrop o wysokim stężeniu cukrów i substancji ekstrakcyjnych. Ekstrakt słodowy może być następnie schłodzony i zamknięty w szczelnych pojemnikach, aby zapewnić jego trwałość i jakość. W zależności od rodzaju słodu użytego do produkcji ekstrakt może mieć różne właściwości smakowe, barwne oraz aromatyczne, co pozwala na uzyskanie szerokiej gamy piw o różnorodnych cechach sensorycznych.